见不到半块乌云的夜空如同黑绸般在万物头顶展开，群星像似闪烁的碎钻点缀其中，假如抬头仰望星空，便会发现东面一轮弯弯的月牙正渐渐往高处移动，洒下柔和洁光的光芒。这份完全无法与阳光相比的光明，使得行走在大路中间的人群身影绰绰，而两旁的树林更是阴影遍布，稍微有风吹拂而过，在枝叶婆娑的摩擦声中显得阴深恐怖。不过对于伍芙尔族来说，这点小麻烦微不足道，拥有狼一样微光视觉的他们在这种没有乌云又有月光的夜晚下，看东西就跟白天一样清晰。
盖洛普回头张望了一下，上百名从杉木村迁移出来的村民正推着独轮车，扶老携幼的跋涉着，得益于生命魔法的神奇力量，除了断手少腿缺胳膊这样严重的伤残暂时没法医治，需要塔克镇的成狼祭司施放再生术才能复原以外，其他人都恢复了行动能力，原本无法自己走动的重伤者则变成了轻伤者，用绷带包扎着尚未完全康复的伤患处后，在别人的搀扶下也能跟上队伍。猎人的视线从村民们的头顶越过，朝大路的尽头望去，在那里闪烁着点点火光。那是塔克镇了望塔上的火把，这个可能居住着近万人口的城镇有着一个城堡作为内城，两丈高的砖石护墙提供保护，由于没有领主的存在，塔克镇不存在所谓的城卫队，只有镇长一手组织起来的民兵们不分日夜的巡视着护墙，防范着潜在的外敌。芙丝翠儿和她的军队的来到，肯定能够增强此地的防御。
至于极有可能到来的战争，盖洛普只能尽自己的可能保卫家园和同胞，然后努力建功立业。他没有一个出身贵族的老爸或者给他留下一笔巨款遗产的老妈，财富、地位和权力这些东西得自己努力争取，所谓富贵险中求也就这么回事。尽管有战死沙场的危险，不过对于差点变成战狼的午餐，豺狼人的刀下鬼，还已经死过一次的人，能活着已经是白赚了，难道还会怕死么？
听见战狼奔跑的声音，盖洛普转过头，看见海伦和灰风朝他所在的大树跑来。海伦喊道：“后方没有异常，盖洛普，我们该后撤了。”
“嗯，我这就下来。”话毕，猎人收起复合长弓，从树冠纵身跳下，和海伦目视北方缓缓后退。
芙丝翠儿下达给珍芙妮的命令相当强人所难，连珍芙妮自己在内，只有九位骑士，顶多只能在村民迁移的队伍外围设置移动哨骑，起到一点提前预警的作用。因此盖洛普亦自发加入到警戒任务，虽然没有战狼灵敏的嗅觉，可是猎人职业养成的观察力和优秀的箭术足以弥补不足之处。
杉木村的迁移工作进行得还算顺利，随着芙丝翠儿的命令下达并作出日后各种补偿安置的承诺后，大部分村民开始收拾行李细软，而温妮菲德则拼了命似的努力劝说那些犹豫不决的少数人。终于在队伍要开拔的时候，没有人被丢下，伤势痊愈的人握着农具作武器走在队伍两旁，独轮车载满着从地窖搬出的一袋袋面粉和值钱的东西走在中间，连小孩也各自背着一个涨鼓鼓的背包，尽一切努力把杉木村搬空。因为所有带不走的东西，尤其是粮食都要烧毁，避免落入豺狼人手中。
可能是启明之神的保佑，也可能是先头部队全军覆没的关系，豺狼人并没有出现。对于伍芙尔人来说是件好事，盖洛普不想再打一场以九个骑士加一个弓箭手的组合搭配的兵力跟几十个豺狼人战士交战的硬仗，特别是他现在只是穿着从豺狼人尸体扒来的皮甲的情况下。
看着塔克镇的橡木城门在六名士兵的合力推动下徐徐关上后，盖洛普仰首眺望那面插在了望塔顶端迎风飘扬着的旗帜，旗帜中间的帆船天鹅纹章向来访者和本地居民宣示着这片土地不再是没有贵族统治的无主之地。而士兵们的装束对比起一个月前也有了很大的改变——崭新的锁子甲，沉重的钉头锤和装有一尺长破甲锥枪头的长枪，深蓝色的短披风。了望台上驻守的士兵则拿着虎头弩，腰间的箭壶装满了没有羽翎的短弩矢，虽然虎头弩的有效杀伤距离不如复合长弓远，不过操作起来比长弓要简单许多，配合弩头安装的脚踏扣来拉弦上箭，比复合长弓更加省力，唯一不足的只有弩一直存在的慢得可怜的射速问题。
想到芙丝翠儿之前许下的诺言，盖洛普强心里的狂喜和冲动就使他像个得到新玩具的孩子似的吃吃偷笑，他将成为芙丝翠儿麾下骑士的一员，亦意味着有可能指挥一支这样装备精良的部队，而他需要的是领导这样一支部队去打几场胜仗——欺负装备、纪律和训练都远不如自己的敌人最有爱了。
先一步进镇的杉木村村民全部聚集在城门后方的空地上，这批突然而至的访客吵闹了这座本已在夜幕下安睡的城镇，更多的城卫队往这边赶来查看情况，而芙丝翠儿对着城卫队士兵有条不紊地下达命令，让士兵们引领着村民到镇内各处广场或空地，扎起帐篷建立安置点。村民们被分成一批批井然有序的被引领去不同的方向，说明芙丝翠儿在提出迁移杉木村的时候，就想好了如何安置这批村民了。
盖洛普抬了一下酸痛不已的肩膀，呼出一口热气，看着热气在夜间的冷空气中凝结成白雾，他回想今天两场激战和一次神经紧崩的护送行动，觉得实在充实得过份。身体积累的疲劳也驱使着他赶快找张床再美美的睡上一觉。
塔克镇的内城城堡是属于芙丝翠儿和她的骑士们的居所，盖洛普不认为没受到邀请的自己有资格随意进入，哪怕他已经得到芙丝翠儿的赏识。于是他大步向着镇内的西区走去，在那里有他母亲蜜妮安留下的一座砖木结构的二层小楼，是他真正的家，至于树屋不过是出外打猎时使用的临时营地。
出来打猎足有了一个月了，大概那里已经积满了灰尘了，不过无所谓，一张可以睡觉的软床和一片能够遮风挡雨的屋顶，盖洛普就很满意了。不过没走出多远，海伦驱使着灰风来到他旁边，一面困惑地问：“嘿，盖洛普，你要去哪？”
“回家睡觉啊，我想城堡里暂时还没有属于我的房间。”盖洛普回以苦笑，耸耸肩，“明天我会过来向芙丝翠儿大人报到的。”
“家？”海伦稍微一愣，用食指抵着下巴回忆道：“那间树屋不是你的家么？我见过的猎人都住在树林里。”
“不是。塔克镇上有我母亲留给我的房产，树屋只是我打猎时用的营地。那房子我有一个月没回去过了。”海伦显然把护林人和猎人混为一谈了，不过盖洛普遍更在意的事情：“请问芙丝翠儿大人有什么嘱咐我的吗？”
“啊，差点忘了，芙丝翠儿大人今晚要和学士迪克威师傅制订安置村民以及保卫领地的方案，她叫我来安置你的，给你找张睡觉的床铺，再弄一顿热饭。要跟我一起去城堡吗？”
“抱歉，海伦。我想先回家看看。”
盖洛普的婉言谢绝令海伦有些失望：“好吧，告诉我你家的地址，明天我来接你。”把地址和明天约见的时间说好后，两人互道晚安便分道扬镳。
母亲留给盖洛普的屋子虽然老旧，但不是普通平民可以住得起的，令人好奇的是她哪来这么多钱置办这幢房屋呢，就算是元素法师，也不见得很会赚钱啊。掏出钥匙插入红漆大门的钥匙孔，随着钥匙的转动，门锁发传来一声脆响便应声打开，盖洛普用点火术点燃了油灯，动物油脂的香味弥漫开来。
大厅的摆设跟印象中一模一样，唯一令人感到奇怪的是所有家具和地板都一尘不染。难道有人在他外出狩猎时进来过？盖洛普抱着这个疑问迅速把屋内各个房间检查一遍，却发现不像遭过贼，因为像完整的毛皮、蜡烛和铜制品这样值钱的东西一件都没少。
正当他思索着到底是哪位好心人替他打扫房屋时，一楼大门方向传来了大门被推开时机轴摩擦的声音。盖洛普心中一惊，连忙吹灭油灯，向后退紧贴到墙壁上，右手下意识地握起复合长弓，搭箭上弦，然后利用伍芙尔族天生的微光视觉，就着从窗户洒进屋内的月光盯着下面的大厅。
猎人随即看见一个熟悉的身影。那是一个穿着褐色亚麻布长裙的少女，一手拿着点燃了蜡烛的烛台，一手握着一把铁匠常用的打铁锤，古铜色的肌肤泛着营养良好的油光，栗子色的长发盘在脑后，而泥灰色的长尾巴高高竖起，说明她相当紧张，清澈明亮的眼睛左顾右盼地像是在寻找着什么。
“赫萝，这么晚了，你来我家有事？”盖洛普注视着这个邻家女孩，放下弓箭，大大方方的从二楼楼梯走下。
“呀！”盖洛普的声音并不大，但在这万籁皆寂的夜晚里显得相当响亮，把赫萝吓了一跳，她猛然抬起头，发现映入眼帘的人是从小一起玩泥巴长大的男孩，顿时放松下来，长呼了一口气后气鼓鼓地说：“真是的，别吓我啊，盖洛普。”
“我才被你吓了一跳呢，半夜三更的不好好睡觉，跑到我的家里来，被你妈妈克莱斯汀知道了，小心屁股又要挨板子。”盖洛普忍不住头疼起来，那个屋子里一尘不染的原因也找到了——正是眼前的少女替他打扫的。
赫萝•布兰多•卡诺顿，盖洛普的青梅竹马，她妈妈克莱斯汀是塔克镇上有名的铁匠，在盖洛普的家隔壁开了一间名叫“盔明甲亮”的铁匠铺，盖洛普自从干起猎人的行当后，就经常找克莱斯汀打造箭簇和一些捕兽用的工具。无独有偶的是，盖洛普位于二楼的房间恰好与赫萝的房间相对着，两人经常在夜晚坐在窗户前隔空聊天。
“谁叫你大半夜的回来嘛，我看见你家里突然有了亮光，以为有小偷入屋，就过来看看。这把弓是复合长弓？还有你背后的那把大刀，盖洛普，这两件武器你是从哪里买来的？”
“这几天发生了不少事情，待会再说吧。你如果真要过来查看是不是有小偷进屋，你应该把你妈妈也叫上。”盖洛普忍不住摇头叹息，卡诺顿地区生活艰苦，导致民风彪悍，许多女孩子都会从小习武，哪怕住在镇里也一样。而由于职业关系的缘故，给克莱斯汀打下手当铁匠学徒的赫萝强壮得很，衣裙布料下面可是锻炼得健美结实的肌肉，不过跟那位强得像小母熊一样的妈妈相比就相形见拙了——那双比盖洛普的大腿还要粗壮的手臂足以说明一切。
“要是这样子，我的屁股真的要挨板子了。”赫萝的声音低了下去，“你生气了吗？”
盖洛普关心的说：“没有。只是希望你行动前多考虑一下。对了，谢谢你在我不在家的时候，帮我打扫房间。”
“啊，这点小事就不要客气了，呵呵呵呵……”赫萝闻言脸上泛起一抹红潮，然后垂下脑袋用笑容掩饰眉宇间闪烁着的欣喜神色。
继承了这个世界的盖洛普的记忆，现在的盖洛普对赫萝的种种殷勤背后动机如何自然了然于心。这个个性害羞又有些别扭的邻家女孩是暗恋着他的，不清楚过去的盖洛普是太迟钝没注意或者看不上这个比他还强壮的粗线条女孩，加上赫萝一直不敢表白自己的心意，就这样维持着赫萝单方面付出的状态。而盖洛普面对赫萝的热情也只有困窘，原因之一这个女孩爱的不是鸠占鹊巢的他，而是那个已经死去的男孩，另一方面就是他不想这么快就定下自己今后的人生伴侣。
想到这里，盖洛普不由得在心中苦笑。谁说女追男隔层纱，男追女隔座山，那也得看环境情况的，在蓝星那辈子不也存在有车有房的美女却为找不到丈夫而发愁的国家么。女多男少的伍芙尔族似乎也存在这样的问题，据说豪莫利亚一个叫作科克的成员国种族，因为族中女性几乎是男性的三倍，导致竞争非常激烈，甚至有不少女孩干脆外嫁异族男子，为自己免去追求同族男孩的辛劳。
“这次回来，你打算住多久？”见气氛沉寂下来，赫萝问出了她颇为关心的问题。
“我也不知道。”盖洛普如实回答，过后他为了赚钱糊口时常跑去杉树林等地打猎，一去就是往往一个星期不见人影，只有补充铁器和贩卖战利品的时候才回来住上几天。不过这次有些不一样，豺狼人的入侵和芙丝翠儿的赏识势必打破这个生活规律。
少女轻声吸了下鼻子，在烛光的映射下，她的脸容落寞而伤感。
“这几天肯定会呆在镇上的，豺狼人强盗南下了，战争爆发了，没什么事的话最好别离开塔克镇。我明天要到城堡里去拜见新任的领主。”
赫萝闻言神色一亮，随即又沉下脸来：“领主征召你了吗？”
“是我得到她的赏识，放心吧，我向你保证绝对不会做什么危险的事。”盖洛普的目光落在赫萝的脸，伸出手抚摸对方的脑袋以示安抚，只是少女比他还要高上那么一寸，看上去有怪异。
赫萝不太相信地核实道：“真的吗？”
“真的。”
